The Arctic sea ice is the sixth lowest on record; Growth in the Antarctic region hit a historic low

NASA 和国家冰雪数据中心 (NSIDC) 的研究人员表示，北极海冰可能在 2023 年 9 月 19 日达到年度最小范围，成为卫星记录中第六低的年份。与此同时，南极海冰在 9 月 10 日达到了有记录以来的最低最大范围，而此时冰盖在最黑暗和最寒冷的月份里本应以更快的速度增长。

科学家们追踪季节性和年度波动，因为海冰塑造了地球的极地生态系统，并在全球气候中发挥着重要作用。NSIDC 和 NASA 的研究人员使用卫星测量海冰融化和重新冻结的情况。他们追踪海冰范围，海冰范围定义为冰覆盖比例至少为 15% 的海洋总面积。

2023年3月至9月期间，北极冰盖面积从峰值面积564万平方英里（1462万平方公里）缩减至163万平方英里（423万平方公里）。这比 1981 年至 2010 年平均最小值 240 万平方英里（622 万平方公里）低大约 77 万平方英里（199 万平方公里）。失去的海冰数量足以覆盖整个美国大陆。

南极洲周围的海冰面积于 2023 年 9 月 10 日达到冬季最低最大范围，为 650 万平方英里（1,696 万平方公里）。这比 1986 年创下的历史最低纪录低 398,000 平方英里（103 万平方公里），这一差距大约相当于德克萨斯州和加利福尼亚州的面积总和。1981年至2010年间的平均最大范围为722万平方英里（1871万平方公里）。

NSIDC 的海冰科学家沃尔特·迈耶 (Walt Meier) 表示：“这是南极低空海冰破纪录的情况。” “与任何一个地区相比，几乎整个大陆的海冰增长似乎都很低。”

迈尔补充说，今年在北极，科学家们发现 西北航道的冰层含量明显较低。“那里比以前更加开放。似乎还有更多松散、浓度较低的冰——甚至在北极地区——以及整个夏季曾经非常紧凑、坚固的冰层的区域。近年来这种情况发生得越来越频繁。”

迈尔表示，这些变化是对气温变暖长达数十年的根本性反应。自 1979 年开始对冰进行卫星记录以来，北极的海冰不仅在减少，而且还变得更年轻。春季融化开始较早，秋季结冰开始较晚，导致融化季节更长。研究表明，整个北冰洋平均每十年结冰时间大约晚一周，即比 1979 年晚一个月。

美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心冰冻圈科学实验室主任内森·库尔茨表示，随着北极变暖速度比地球其他地区快四倍，冰也变得越来越薄。“生长季节结束时的厚度在很大程度上决定了海冰的生存能力。新的研究正在使用 NASA 的 ICESat-2（冰、云和陆地高程卫星 2）等卫星来监测全年冰层的厚度。”

库尔茨说，对海冰的长期测量对于研究两极实时发生的情况至关重要。“在美国宇航局，我们有兴趣进行尖端测量，但我们也试图将它们与历史记录联系起来，以更好地了解是什么推动了我们所看到的一些变化。”

科学家们正在努力了解南极海冰增长缓慢的原因，其中可能包括厄尔尼诺现象、风型和海洋温度变暖等因素的综合作用。新的研究表明，海洋热量可能在减缓冷季冰生长和促进暖季融化方面发挥着重要作用。

2023 年迄今为止的历史最低范围是南极海冰自 2014 年创下历史新高后开始下降趋势的延续。2014 年之前，南极大陆周围的冰每十年略微增加约 1%。

由于称为“冰反照率反馈”的循环，两极的海冰融化加剧了变暖。虽然明亮的海冰将大部分太阳能量反射回太空，但开阔的海水吸收了 90% 的能量。随着更多的海洋区域暴露在太阳能下，可以吸收更多的热量，从而使海水变暖并进一步延迟海冰的生长。